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当天下午，郑徽就搬到了李家，仍旧被安置在害他昨夜通宵失眠的那凄清的别院中。
贾兴带领著其他三个家僮，卸完了箱笼行李，把屋子重新打扫了一遍，然后开始布置；但刚动手打开行李，就让郑徽阻止住了。
“先别动那些！”他胸有成竹，却不告诉贾兴为什么先不要打开行李的理由，只吩咐他到东市采办一桌酒筵的材料：“不要怕花钱，只要东西好！办齐了送给李家的厨子，请他做一做，晚上要用。”
贾兴应诺著去了。郑徽薰衣剃面，打扮得焕然一新，然后叫家僮取出从江南带来的土产仪礼──原来准备致送亲友故旧的，此时改变了用处，最主要的两份送给李姥和阿娃，其馀李家的侍儿仆役，也都有丰厚的赏赐；一片“多谢郑郎”的声音，洋洋盈耳，热闹极了。
馈赠李姥和阿娃的那两份，是他亲自送去的。两处他都没有多坐，送上礼物，又说晚上备酒还席，再稍稍叙几句门面话，便即告辞回到他的院子里，默默地坐著喝茶，细作盘算。
他想，韦庆度所说的，非上百万不足以动李姥的心，这自然是夸大其词。其时四海升平，物阜民丰，就以两京繁华之地来说，斗米不过三十钱，一贯──一千钱可出买米五石，百万钱就是五千石米，求娶“五姓”家的小姐，最厚的聘礼，也不过如此；一个娼家，不管她声名如何歆动公卿，决计没有这样高的声价。
而且，他行囊中也没有那么多钱。他父亲给他的现款共五百贯，维持两年的用度，一个月可以用到二十贯──三品大官的月俸不过十七贯，他一主四仆，每月用二十贯是很宽裕的了。
但是，他也知道李姥贪财好货，并且生了一双势利眼，第一次出手非豪阔不可。还有李娃，黄金难买美人心，但如有心相许，则取悦于美人的，仍然无过于财帛。
于是，他斟酌再斟酌，决定了分配的数目：三百贯送李姥，一百贯私赠阿娃，留下一百贯自己用。
入夜，西堂遍烧红烛，阿娃喜盈盈地把郑徽接了进去。她穿著黄罗银泥裙，葱绿绣花绫袄，单丝红地银泥帔子，画著“十眉图”中的第八品“涵烟眉”，层间贴著花钿；双靥薄薄施一层燕支，小巧的、淡红的嘴唇中间，却涂出深红的樱桃样的圆点，那也是宫内的新妆，称为“内家圆”；头上是乱梳的“百叶髻”，挥著一柄牙篦──在盛装中显出一种云鬓绰约的天然丰韵，把郑徽看得忘了说话。
“一郎！”绣春笑道：“你倒是请坐啊！”
“噢，噢，”郑徽这才想起自己此刻是主人的身份，便问，“姥姥还没有来？该去请一下才对。”
“来了，来了！”外面有人答话，是小珠的声音。
接著，门帘一掀，李姥白发上簪一朵红花，扶著小珠的肩，摇摇摆摆走了进来。
“一郎，破费你了。”李姥站住了脚说，“其实我今天牙疼，嚼不动什么，只是陪著你们坐坐。看著你跟阿娃高高兴兴的，我也高兴。”
“那太好了。”郑徽接口答说，“我托庇在姥姥这里，只怕您老心里厌烦，姥姥高兴，大家都高兴了。”
“一郎你言重了！我们这种人家，贵客临门，就是福星到了，哪敢厌烦？”
“妈！”阿娃有些不耐，插口说道：“别老站著说话了，快坐下吧，你要坐了，一郎才好坐。”
“是的，姥姥请入席！”他扶著她说。
李姥大模大样地垂脚坐下，嘴里却这样答说：“别客气，一郎！今天你是半主半客，我是半客半主，不要分彼此。”
郑徽唯唯应著，看了阿娃一眼，两人无缘无故地相视一笑，然后就像预先约好了似地，一个执壶，一个捧杯，向李姥敬了一盏酒。
她浅浅地喝了一口，看著阿娃问说：“一郎那里安顿好了？”
“安顿好了吗？”阿娃转问郑徽，有一种故作全然不知的神情。
“稍微安顿了一下。”郑徽从容地答说，一面伸手到宽大的衣袖中，掏出三叠“大唐宝钞”，放在李姥面前，“姥姥，你请收了。”他说。
李姥斜睨著“宝钞”，枯皱的脸上隐隐透出喜色，但口中却是带著责备意味的话：“一郎，你太见外了！你先住个半年三个月的，等我供养不起了，你再拿这个给我，也还不迟。”
“这是我应该孝敬姥姥的。而且，我总得住到明年春天，房租、伙食、杂支，四个多月的花费怕还不够──要不够，姥姥尽管说，我再补上。”
“哪里的话，你们主仆五位，在这里住一年都够了。”李姥停了一下，自己替自己调停：“也罢，我先叫人替你收下，只当存在我这里，你自己要用，尽管跟我说。”
于是李姥回头看了一眼，由她亲信的侍儿，把那三百贯“大唐宝钞”，悄悄收了下去。
“一郎，”阿娃捧著杯问他，“昨晚上睡得还舒服吧？”说著，她借举袖障杯的机会，隔断了李姥的视线，抛给他一个眼色。
“这，”充分意会了的郑徽，故意作出歉然的神色，“恕我直说，我那院子要夏天才好。”
“冷？”阿娃打断他的话，问了一个字。
“很冷。”他点点头，又说：“而且院墙之外，就是街道，车马喧闹，读书不容易静得下心来。”
“读书是要紧的。”李姥神色凛然，“一郎进京的第一大事，我们可耽误不起。阿娃！”
“嗯！”阿娃应了一声，不说什么。
母女俩交换了一个眼色，然后一齐转脸，看著西面的帷幕。
“一郎，你搬到这里来住吧，让阿娃照料你，总比你几个管家照料你要舒服些。”
郑徽终于如愿以偿了。虽然他已料定李姥必将有此表示，但此刻亲耳听到她这样亲切地说，心头仍禁不住涌现阵阵狂喜，“谢谢姥姥！”他这样说了以后，又转脸看著阿娃，却只是笑著，一句话都没有。
“不过，”李姥又说，“别院的屋子仍旧留著，做一郎的书房。”
“一郎，听到没有？”阿娃娇羞地笑道：“你在我这里，要守我的规矩，若是不守规矩，我撵你到书房去睡。”
“一定守你的规矩。但你得先说说，你有些什么规矩？”
“第一，不准喝醉酒！”
“这好办。你看我快醉了，把酒收起来，不让我喝就是了。”
“好，这可是你自己说的。将来我不准你喝酒，你可别跟我耍赖。”
“不会，不会。”郑徽催问道：“第二呢？”
“第二，你得用功读书。”
这个规矩，郑徽却不愿作任何表示，恃才傲物的他，觉得阿娃来干涉他用功读书，是件可笑的事；当然，他充分理解她是一番情致深厚的好意，只是这番好意虽不便拒绝，却也难以接受，便作了个含蓄的微笑，不置可否。
“这倒是真的。”李姥放下酒杯，帮著她女儿说话：“不管你是世家子弟，还是满腹经纶，如果榜上无名，什么都是假的。”稍微停了一下，她换了种异常感慨的声调又说：“生死荣辱，得意失意我一生经历得多了，照我看，读书人最难堪的事，恐怕就是‘打毷氉’了。”
郑徽愕然不解，“请问姥姥，”他说，“什么叫‘打毷氉’？”
“‘打毷氉’你都不懂？”
于是李姥为他解释。进士考试，每年照例在二月间放榜，新科进士谒宰相、拜主考，雁塔题名，曲江大会，贵族世家争著置酒相邀，几乎宴无虚夕，像这样总要热闹个两三个月，等新科进士离开长安才了事。其间种种应酬场合，也邀请落第的举子参加，虽不及第，却可醉饱，称为‘打毷氉’──对失意者的杯酒相劳，原有极浓的人情味在内；但身历其境的，眼看别人飞黄腾达，到处受人欢迎恭维，而自己却愁著回到家乡，不知用什么态度去应接父母亲友的失望的眼光？这种滋味是不容易消受的。
郑徽明白是明白了，却全然想不到此，“姥姥！”他大声地说：“你尽管请放心，试期不远，等我中个进士你看看！”
“但愿如此，我们也叨你的光。阿娃，你敬一郎一杯！”
母女俩一齐敬他的酒，他居之不疑地干了，照著杯说：“姥姥，谢谢你这杯酒──这杯酒，等明年二月，礼部放榜，我再回敬。”
“唷！”阿娃刮著脸羞他：“听你这口气，新科进士倒好像是你衣袋里的什么东西，拿出来就是。”
“你不信？阿娃，”他很认真地说，“我们打个什么赌。”
“信，信！”阿娃原是开开玩笑的，决不能跟他认真，便这样哄孩子似地附和著他。
“真的，随便你赌什么，我都敢！”他还是有些意有未怿的样子。
“为什么要跟你打赌？我赌赢了，于我有什么好处？”
听到她这样说，郑徽才又高兴了，殷殷地劝李姥喝酒，不久，李姥多喝了几杯酒，渐有倦意；郑徽也还需要安顿住处，便早早地散了席。
等撤去肴馔，贾兴已把他的一部分行李送了进来。阿娃指挥著绣春和另外两名侍儿，替他铺床叠被，安设笔砚；郑徽有心炫耀，把箱子里几件珍贵的古玩，也都取了出来，错错落落地陈设在几案书架之间，为那绮丽的温柔乡点染出若干古雅的气氛。
这样忙了一个更次才妥贴，阿娃有些累了，倚坐著一个绣墩休息，但仍不住张目四顾，表现出相当满意的神气。
善解人意的绣春，替他们准备了茶汤果盘，又重新换上一对红烛，才微笑著走了。脚步声渐渐远去，然后听见西堂的门被关上的声音──她回到她的西堂以外侧厢的卧室中去了。
“阿娃！”郑徽微显茫然地说：“我好像在梦里！”
她嫣然一笑，“但愿是个不醒的梦。”
“‘与子同梦’如何？”他指著那对绛蜡说：“这是我们的花烛。”
“花烛？”她眉尖微蹙，作了个苦笑，“我们这种人家，哪有点花烛的福气？”
郑徽半晌不语，然后叹口气：“唉，有时候门第真是害死人！”
阿娃讶异地看了他一眼，感叹地说：“世界上真是没有十全十美的事，像你，生在这样的门第，还觉得不满足，那也太难了。”
他走过去挨著她坐在一起，握著她的手，低低地说：“我的不满足，只是为了你……”
“你不要说下去了！”她打断他的话，“我们且先顾眼前。”
“眼前就是你跟我，你跟我在西堂之中，红烛之下。”
“让我好好看看你！”她双手捧著他的脸凝视著。
他从未让任何人这样捧著脸像赏鉴一件珍玩似地细看，所以相当地窘；然而更多的是一种无法形容的新奇有趣，她那双深情渐露的眼，他相信他一辈子都忘不了。
“一郎，”她忽然抱住他的肩，用她的脸贴著他的脸，微喘著气说，“我们至少有半年的日子。”
“不止！”
“不止？”她放开手，问他：“你好像还有第二步的打算？”
“当然。”他停了一下说：“你母亲把钱看得很重，这我已听别人说过，而且自己也看出来了；我想，我那点钱，换得我们俩半年在一起的日子，应该是够了。是不是？”
阿娃点点头，“半年以后呢？”她问。
“用不到半年，进士放榜；那时候我再跟家里要钱，我父亲一定很乐意给我的。”郑徽极有信心地说。
“到那时候，钱没有用处了！”
“何以呢？”
“你想，”她垂著眼说，“你中了进士，一定出去做官，迟早还是个‘散’字。”
“哪有这话？不管我外放到什么地方，都得带著你走。”
“你说说容易……”她的声音慢慢低下来。
“我看不出有为难的地方。”
“我妈不肯放我走的。”
“那还是一个钱字。”他夷然下以为意地，“十斛量珠来聘你还不行吗？”
阿娃的长长的睫毛眨动著，红色的光晕照出她的淡淡的忧郁，格外有种深沉的美，越发惹人怜爱。
“唉！”好久，她叹了一口气说：“如果是我亲身的母亲就好了！”
郑徽微感愕然，“姥姥是你的假母？”他问。
“嗯。”她说：“在平康坊，差不多都是这样。如果是自己亲生的女儿，谁肯让她们落到这些地方？”
郑徽沉默著，想不出话来安慰她。
“不过话说回来，姥姥也很喜欢我的。”
“那算是不幸中的大幸。这个──”他问，“就因为她喜欢你，才不肯放你，让你在平康坊待一辈子？”
“一郎，你不要这样说。姥姥也很可怜，我盼望我将来不要像她那样。”
郑徽在江南，也是经常出入勾栏的浊世公子，对于娼家的生活，相当熟悉，她们在表面上珠围翠绕，锦衣玉食，其实只是用脂粉强自遮盖了泪痕而已；因为她们永不能得到一般良家妇女所能得到的待遇和幸福，一方面为礼法所限制，另一方面又为金钱所束缚──不赎身便永无自由，也永无希望嫁作为社会所最看重的读书人的正室。她们只是像一只金丝雀样可以被人买卖、赠送，关在笼子里作为玩物。一旦青春消逝，只有三条出路──作假母老死于勾栏，为土豪和藩镇的裨将，或州县捕盗贼的官吏纳作外室，还有就是遁入空门做道士或尼姑。
这些情形，郑徽只是自然而然地听到，他从未主动地去打听过，因为他认为到那些地方去的目的，是在及时行乐，何必去打听那些令人不快的事，徒增伤感。
但现在对阿娃不同了，他直觉地感到他跟她是休戚相关的，他要分享她的快乐，也心甘情愿地准备分担她的悲伤，而且，希望能有办法消除她的悲伤。
于是，他说：“阿娃，我不愿惹你伤心，但如你觉得心里的苦楚，说出来以后比较舒服些，那么你就说吧！”
阿娃深深地点一点头，投以领会和感激的一瞥；然后站起身来，用铜铗剪去烛花，拿起坐在蒸笼上的铜壶，替他斟了一满杯热茶。这是准备长谈的样子。
阿娃自己也倒了一杯茶喝，意态潇闲，那双灵活的眸子，此时澄静如一泓秋水；娇憨的神情已不复再见，却闪现著深沉的智慧的光采，仿佛曾饱经忧患，而那些忧患又已化为她的生命的潜力，予人以一种十分可信的感觉。
深有所思的郑徽，开始明白，为什么“仪态万方”这句话，是对女人的最高的称赞？因为她有多样的魅力，无时无刻不是使人感到新鲜的。
“如果你还不倦，我讲个故事给你听。”
“你讲吧！”他欣然回答，“你已经叫我忘倦了。”
阿娃所讲的故事，属于平康坊的一段历史。三十年前，三曲间的翘楚，名为晋娘，她来自大唐皇朝发祥之地的太原，在南曲四年，积聚了上万贯的私蓄，最后择人而事，成了崔驸马的外室，不到一年就怀了孕。
崔驸马是有名的美男子，而且用情很专，这就是晋娘选中了他的原因。但是她不知道，崔驸马所尚的安阳公主，妒而且悍：当她快足月临盆时，安阳公主发现了崔驸马的秘密，带领一批婢仆，捣毁了她的住处，并且给了她精神上和肉体上的极大凌辱。
这还不算，狠毒的安阳公主用一辆遮得十分严密的犊车，把她带回公主府，幽禁起来──在黑屋子中的晋娘知道，她跟她的胎儿，大小两条命都保不住了。
然而情势终于有了转机──后来才知道，那是崔驸马向安阳公主下跪乞求的结果──公主府的职事向她说，她可以在那里等产，但分娩以后，如果不愿离开长安，就必须出家；不肯出家，就不准留在长安。
自以为必死的晋娘，一心想了断尘缘，忏悔宿业，便选择了遁入空门的那条路。
她生了个男孩，只听得啼声洪亮，却从未见过──一生下就让人抱走了。十天以后，她被送到太平观成为女冠；当然，她的万贯私蓄，也就下落不明了。
太平观在城南大业坊，是高宗仪凤年间，专为便于武则天的女儿太平公主拒绝吐蕃和亲而设置的。观中清规极严，晋娘在那里安安静静地度过五年的清闲岁月。
五年的时间不算长，但已足够弥补心头的创伤。于是，三十岁的晋娘，对著春花秋月，便忽忽若有所失了。
大业坊之北是安善坊，尽一坊之地辟作“教弩场”，每逢较射的日期，军容极壮的“威远军”在这里出操，吸引了极多的游客；但太平观的严厉的观主，却不准那里的女道士去参观，她们只能从墙外得得的马啼声中，去想像骑在马上的人的雄姿。
晋娘对于观主的禁令，渐渐有了反感；终于有一天，她不顾一切地偷偷出观，站在教弩场旁边的人丛中，把那些甲胄鲜明的威远军，以及也来看威远军出操的，轻裘驽马的王孙公子看了个饱。
当天，观主就得了消息，大大地训斥了她一顿；可是到了下一次较射之期，她又出现在教弩场了。
这样有三个月之久，不管观主给她任何惩罚，都不能让她改过；同时这三个月中，不断有男人为她所吸引，到太平观来窥探滋扰，影响了其他女冠的静修。
一天薄暮，有个喝醉了酒的男人，闯入斋寮大闹，结果由晋娘想办法把他安抚了下来。观主看到这情形，知道非作断然的处置不可了。
她的处置很明达，劝晋娘还俗，回到红尘紫陌之中。晋娘接受了她的劝告。
于是，平康坊南曲，重见晋娘的艳帜。她与一般卖身的不同，“借地安营”保留著进退的自由；等手头有了些积聚，随即买了两个女孩子自立门户。
三曲之中，龙蛇混杂，流品不一，地痞流氓经常骚扰生事，还有一般没出息的子弟，终朝钻头觅缝，希望成为娼家豢养的面首，称为“庙客”；要应付这样复杂的环境，做“假母”不是件容易的事，第一，得有撒泼耍赖，不轻易迁就姑息的一套本事──平康坊的假母，俗称“爆炭”，就是这个道理。其次，得找一个靠山，以虎而冠者的公门中人最适宜。
晋娘初为假母，不甚重视这个传统，她不怕事，但愿意讲理；她也还年轻，打算著自由自在地过几年潇潇洒洒的日子，不肯让人霸占住了她的身体。
这自然行不通，想霸占她的人很不少，尤其是一个姓郭的，志在必得。这人是京兆府的户曹参军，专管街坊地面；在三曲娼家，是个必须买账的人物。
不睬他的只有晋娘。于是生出许多烦恼，那姓郭的唆使三曲的无赖，不断给她骚扰，想压迫她就范；但他所收到的是相反的效果，越是那样，晋娘的反感越深。
姓郭的决定放弃了她，但要找机会毁了她──不是这样，他的威信就要扫地，如果那些“爆炭”们一个个都学晋娘的样，不把他放在眼里，他就不必再到平康坊来了。
终于，姓郭的找到了机会。一个金吾卫的执戟郎和一个太子卫率府的校尉，在晋娘家因争风相砍，出了命案；姓郭的利用职权，把她牵涉入内，再勾结法曹，锻炼成狱，所判的罪是：笞八十，流五百里。
在流放到河朔的期间，沉重的劳役，很快剥夺了她的剩馀的青春。其后她嫁了个年长她二十岁的商人，不到两年就守了寡。这一连串的打击，使她迅速地衰老，四十岁时，已差不多满头白发。但她从崎岖的世路中，学到了冷静和坚忍──生理衰老而心理强韧。一身兼备了不调和的两极端。
流放满了十年，遇赦放归，她又回到了长安。这时她手头有些钱──是她丈夫留给她的，如果她愿意安度馀年，那笔钱生养死葬都够了，可是，她并不这样想，她始终未能忘情于平康坊。
她从平康坊崛起，又在平康坊挫败，现在老无所归，只有重新在平康坊打天下，才能让她忘却挫败的屈辱，心安理得地活下去。这个打算，由于遇到一个十二岁的女孩子而使她坚定不移了。
阿娃讲到这里，一直在凝神细听的郑徽，开始插了一句嘴：“那个女孩子就是你？”
“嗯。”阿娃点一点头。讲得累了，趁这停顿的片刻，喝口茶休息一会儿。
郑徽回想著她的话，却有无限的感慨。怪不得李姥──当年的晋娘，看来如此冷酷精明，那是饱经忧患的结果。她一生听凭命运的摆布：做人的妾媵、出家、为假母，一个老大自伤的娼女所能走的路，她都走过了；而她还有别人所没有遭遇过的冤狱，以及生子不得相见的人伦惨变。这样一个人，没有死，没有疯，还能坚强地活下去，实在是了不起的！
这样想著，对李姥的了解，有了结论。然后把思绪又拉回到他更关切的地方，温柔地对阿娃说：“你再往下讲，我听著呢！”
“谈到我自己，就不知道从什么地方说起了！”她不自然地微笑著，愈见感伤。
“你是哪里人？”
“山西，汾州。”她说：“从小没有父母，跟著叔叔、婶母住。婶母不贤慧，叫一个无赖拐跑了。有人说，在长安平康坊见过我婶母；叔叔就带著我到长安来找。”
“找到了没有？”
她摇摇头：“如果找到了，我就不会在这里。”
“怎么？”
“那是八年前的事，一找找了两个月，‘长安居、大不易’，住在东市旅馆里。眼看盘缠花完，要流落在长安了，我叔叔还是不死心，每天带著我在平康坊大街小巷，走来走去；走累了，随便在人家门口坐下，吃两个随身所带的冷馍，就算一餐。一天中午，正坐在一家人家的台阶上吃馍，听见有女人的声音说：‘这么硬的馍干啃怎么行？来，你们进来，我给点汤你们喝。’抬头一看，是个头白如银的……”
“这不用说，是姥姥？”郑徽打断她的话问。
“对了。当时姥姥把我们领了进去，好好请我们吃了顿饭。吃完，她问我叔叔，说是常看见我们在平康坊徘徊，是为了什么？叔叔说了实话，姥姥又问我婶母的模样，问清了以后，她想了半天，断言平康坊没有这个人，叫我叔叔不要枉费工夫去找了！”
“你叔叔怎么说？还是不死心？”
“不死心又怎么办？我叔叔淌著眼泪说，现在进退两难，想回去连盘缠都没有，自己做事太卤莽，懊悔已经嫌迟。姥姥沉吟了好一会儿说：‘我倒有个主意，不知道行不行？姑且说出来大家商量！’这个主意是什么，你可以猜想得到的。”
“嗯！”郑徽点点头：“你说你的！”
“姥姥说：‘你现在光身一个人，带著个半大不小的侄女儿，也是个累；我又无儿无女，不如让我认她作个女儿。我送你几贯钱，除了盘缠，回家还可以做个小买卖，你看怎么样？’我叔叔迟疑著不知道怎么办？我就开口说：‘叔叔，这个主意好，你答应了吧！’”
“是你自己愿意的？”郑徽惊奇地问。
“事情逼到那地步，不愿意也得愿意了。”阿娃说：“我自然舍不得我叔叔，但我也知道，非要割舍得下，才能救我叔叔，否则，他要流落在长安，我如果不是遇见姥姥，也可能会遭遇更坏的命运。”
“那时你十二岁？”
“十二岁。”
“十二岁的女孩子，看事这样真切，决断这样明快，可真了不起！”
对于郑徽的赞语，阿娃恍若未闻。她的眼光落入迷茫的记忆之中，仿佛一个孤独的行人，经历过若干崎岖，在中途一处平坦的地点歇脚回顾艰难辛苦的来路，展望云水苍茫的前途，浑然不辨悲喜一样。
“你刚才说，如果不是遇见姥姥，命运会更坏，这表示姥姥待你很不错？”郑徽又问。
“嗯！”阿娃收拢眼光──眼中有种特异的神情，感激和虔敬，但也不免有哀伤的成分，“姥姥用五年的时间来培植我，教我歌、教我舞、教我识字读诗、教我应酬谈吐和笼络男人的方法，最要紧的是教了我一句话……”
“怎么一句话？”
“她说：就是太平盛世也不见得每一个人都能过好日子。所以，一切都要靠自己。”
“这话让我们藉祖宗馀荫的人惭愧。”郑徽不自然地笑了一下又说：“你再讲下去！”
“姥姥的儿子，就是替崔驸马生的那一个，早就死了──据说是被安阳公主虐待死的──亲生骨肉，从未见过面就再也看不到了，你可以想像得到她心里的滋味！就因为这样，她对我另有一份寄托的感情。那几年她带我一床睡，有时候──”阿娃忽然顿住，眼中流露出难以言说的恐怖，然后急促地说，“她会半夜里把我弄醒，对我说：‘阿娃，你发誓，在我没有死以前，你决不离开我。说，说啊！’她那眼睛、那一头乱披著的白发，在半夜里，在半暗不明的灯下，可怕极了！但是，”她喘口气又说下去，“可怕的还在后面，只要我回答得慢一点，她就会用双手掐我的脖子，死掐住不放，‘你不肯，是不是？’她咬牙切齿地说：‘与其让你抛下我，不如我先弄死你！’真有几次，差一点把我弄死，你没有看见姥姥心狠的时候，真是好狠噢……”
显然的，那是阿娃心灵上的一大烙痕，那永难消除的馀悸，使她一想起来就会激动得发狂，她的眼光发直，嘴唇上一点血色都没有，大口地喘著气，胸脯激烈地起伏著，而整个身体有著支持不住的倾向。
郑徽知道她这时候需要的是什么──她需要的是男性的安抚，温柔的但也应该是有力的。
于是他用右手搂抱著她，让她躲在他的胸中；他用左手轻轻摸著她的脸和头发，使她安静下来。
“阿娃！”他以低沉清晰的声音说：“不要想得太多，那已经过去了。”
“是的。每一次我也都是这样对我自己说。每一次闹完了，我哭，她也哭；搂著我，哄我，跟我不知道说多少好话──这不是过去了吗？可是不知道哪一天，她又要照样来一次。直到三年前……我一个人搬到这西堂来住，才算是真的过去了！可是，”阿娃长长地舒了一口气，“不知怎么，我一想起来，好像周身的血都聚到脑子里去了，迷迷糊糊地只想……”
“只想什么？”
“唉，别提了。”
“阿娃！”郑徽觉得不能不劝她，“姥姥总有待你好的地方，你也应该想到。”
“自然。”她很快地接口，“如果我不想想姥姥的好处，我怎么能在这里待得下去？凭良心说，姥姥真是像自己亲生的一样疼我，有好东西，总是先尽我吃，东市出了什么新花样的衣料、首饰，三曲之中总是我第一个上身。如果我有点病痛，像她那么倔强不服输的人，也会淌眼泪。这些都是叫我忘不了的。”
“对了，一个人应该只记爱，不记恨。”
“嗯。”阿娃忽然半仰著脸问：“你喜欢我吗？”
“傻话！”他笑著在她颊上亲一下。
她满足地微笑著，双手抱著他的腰，仍又把她的头半偏著伏在他的胸前，像只小绵羊似的驯顺。郑徽也轻轻地搂住她，一动都不敢动，就像深怕惊扰了她似地。
“嗯，就这样很好！”她半闭著眼，声音柔腻如酪，“我要人这样轻轻的，静静的喜欢我，像姥姥那样喜欢我，可让人受不了。”
她这样一说，郑徽更不敢动了。但那是他心甘情愿的，她的温暖柔软的躯体，她的不知发自何处的香味，她的恬静满足，寄以完全的信赖的神态，都足以使郑徽神迷心醉的。
不知过了多少时间，隐隐有钟声响了──五更五点，是大明宫百官待漏，开始入朝的钟声；然后较近的是西面太极宫太极门前，和东面兴庆宫大同殿前的钟声；然后更近的是平康坊菩提寺的钟声，当──当──当，深沉洪亮，远近重叠的一声声，随著晓风，度越墙垣和帷幕，送到偎倚著的郑徽和阿娃的耳边。
“啊！”阿娃坐直了身子，“快破晓了。”她奇怪地自问：“我们谈了一夜？”
“可不是谈了一夜。”
“好笑不？”她揉著惺忪的倦眼，娇慵地伸了个懒腰。
“去睡吧！你倦了。”
阿娃的双颊，忽然出现了羞涩的红晕，水汪汪的双眼望著郑徽，欲语不语地；好久，她只轻轻地问了两个字：“你呢？”
郑徽恍然意会，心神摇荡，答道：“我送你去。”
阿娃嫣然一笑，回身擎起烛台；他扶著她，出一重帷幕，又进一重帷幕……
钟声还在响著，但在他们是听而不闻了！
一连十天，郑徽步门不出。在他的感觉中，西堂以外，别无天地；西堂以内，则几乎把日子都忘记了。
这一天的天气特别好，晴朗、温暖而无风。阿娃坐在东窗下梳妆，郑徽在一旁看著。她的头发极长，坐在那里，发梢几乎垂及地面；映著满窗朝日，那闪闪生光的一头黑发，就像披著一匹缎子。
“这么好的天，到什么地方去走走吧？”阿娃说。
“好啊！”郑徽欣然答道，“我想到慈恩寺去看看大雁塔，回头再到大业坊太平观去瞻仰瞻仰姥姥出家的地方。”
“你可别跟姥姥说要到太平观去，她不愿意让人知道她过去的那些伤心的事！”
“我知道。”郑徽点点头，“我知道你跟我说的那些话，都是你不肯跟别人说的。”
“对了！这算是你知道了我的心。”阿娃很满意地说。
她梳的发髻很费事，郑徽极有耐心地在一旁伺候著──在阿娃的妆台旁边，他现在代替了绣春的职务，而且很熟练了，知道什么时候要施膏沐，什么时候才用钗簪，一样一样准确无误地递给她。妆成以后，又拿一面铜镜，用他的衣袖擦拭得纤尘不染，站在她身后，让她前后照看，直到她认为完全妥贴，才把铜镜放下。这时往往手都酸了。然而他丝毫不以为苦。
为了要出游，阿娃特意换著了当时宫女所喜欢的胡服──窄袖紫色短衣，高腰羊皮靴，戴一顶貂皮胡帽，那又另有一种妩媚的韵味了。
“我今天要骑马。”阿娃说，宫女喜欢穿胡服，原是为了从驾时骑马方便，也只有在马上才能显出胡服的俏丽。
郑徽在江南，绝少看到女人骑马，更没有见过穿了胡服的女人骑马；所以对于她的主意，觉得很有趣。但他又怕她不善于控御，会从马上摔下来，因而踌躇著不敢表示意见。
阿娃却觉察到了，“你以为我不会骑马？”她问。
“要摔了下来，可不是闹著玩的。”
“你没有听说：‘南人乘船，北人骑马？’”
“好吧！”他同意了：“牛五的那匹小川马很驯良………”
“不要！”阿娃很快地表示异议，“我要那匹大白马。前两天我到槽上去看过了，你的几匹马，只有那匹大白马好。”
“倒看不出，你还善于相马！”郑徽笑著说，同时对于她可能会摔下来的顾虑，消除了不少，因为他已发现她是懂马的。
于是，他们相偕到李姥那里，说要去逛慈恩寺。李姥欣然同意，叫人替他们准备了食盒和帐幕，郑徽的家僮杨淮和牛五跟著他们去。
牛五是专门照管马匹的，对于服伺女人骑马，也很内行，他一手执著缰绳，把身子蹲了下来，让阿娃踩著他的肩头，然后用另一只手托著她的左脚，使劲往上一送，阿娃已经轻巧巧地偏坐在马鞍上了，然后他把缰绳递了给她。
“谢谢你！”阿娃扬一扬手里的马鞭，又对郑徽说：“走吧，别老看著我，当心你自己从马上摔下来。”
郑徽报以微笑，一... -->>
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