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一个月以后，他们又踏上归程，那已是一年将尽了！
岁暮的天气，雨雪载途，行旅是相当艰苦的；但郑徽的心情却十分振奋，在洛阳的一个月，他享受了太多的温馨恬适的生活，静极思动，即令是一次艰苦的行旅，也可以借它来发挥过剩的精力。
因此，他拒绝阿娃要他一车同载的建议，情愿冲寒冒雪，跟贾兴与杨准一样骑马上路。热于史事的他，大发思古之幽情，迤逦西行，进入函谷新关，见到了许多非谷非穴，荒凉万状的黄土大深坑，想起秦将白起和西楚霸王坑降卒的故事，恍然有悟于“坑”之一字的解释──然而这意会于心所产生的感觉，不是求知有得的愉快，而是无限的哀恻。
将到函谷旧关，在桃林住下。一天辛苦，到了客店，他总爱说说笑笑，藉以恢复疲劳，而这一天却是拥被抱膝，怃然不乐。
阿娃看在眼里，十分关切，坐在他身边，握著他的手问说：“怎么了？身上不舒服？是累著了吧？”
“身上倒没有什么。”他摇摇头，“心里堵得难受！”
“为什么？”
“一路过来，太荒凉了！”
阿娃笑了，“你真是多愁善感！”她又说，“也怪不得你，生长在山青水绿的江南，几时见过这种一片黄土的苦地方？”
“不是因为一片黄上，是因为那些大坑。你在车子里看见了没有？”
“看见了。看上去每一个都有两三里方圆，几十丈深。怎么？”她奇怪地问，“那些大坑，怎么会惹起你的不快活？”
郑徽欲语又止，终于这样答复：“你别问了！问清楚了你也会不快活。”
“不！”阿娃愿意分担他的忧郁，“我一定要问。”
“那些大坑里，死过几十万人！”
她心一懔，直觉地答说：“哪有这回事？你瞎说！”
“历史上记载得有的。”他把秦将白起在长平坑赵国降卒四十万，及西楚霸王项羽在新安城外坑秦卒二十万的故事说了给她听。
“我不相信。”阿娃是真的不信，“几十万人怎么坑法？那得有多少人来制服他们？他们也就一个个乖乖地叫人坑死了？”
“我从前也这么怀疑，今天才知道是办得到的。把那些人往大坑里一撵！”他的双眼，直勾勾地望著如豆的灯焰，用一种冷静得奇怪的声音，仿佛幽灵独白似的，叙述他所推想的当时的情况：“坑边几十丈高的断崖，断崖上站著执戈的胜利者；坑里几十万人，你挤我，我挤你，就是没有一条出路，呼爷喊娘，眼中哭出血来，也没有人理他们！就这样，眼睁睁地看著老天爷，活活饿死……”
“你不要说了！”阿娃厉声喊著，用她的手，急急来掩他的口──他感到她的手是冰冷的。
想不到把阿娃吓成这个样子，郑徽在困惑以外，深深懊悔，赶紧握著她的双手说：“别怕，别怕，我是故意编出来吓唬你的。”
“可怕，”阿娃喘一口气说，“几十万人，一条生路都没有，就那样等死！”
“你怎么还是把我的话当真了？”他著急地摇著她的手说，“不许再想了，赶快把它忘掉！”
阿娃怔怔地不响。他取一件襦袄披在她身上，紧握著她的手；好久，她的双手才暖过来，脸上也恢复为红润了。
“一郎！”
“嗯。”
“我想你的话不错，临潼西南有一处地方，叫‘坑儒谷’……”
她的话没有完，就让他拦住了，“我们睡吧！明天还要赶路呢。”他说，“不要再研究这些了，我也不过瞎猜猜而已，八九百年前的事，跟我们什么相干？”
于是，绣春来铺好了被，两人各有一副枕衾，分别睡下。到半夜阿娃大做噩梦，把郑徽惊醒了好几次。
行路的习惯，向来晓行早宿。寒鸡初唱，客店中已经灯火处处，人声嘈杂。郑徽起来剔亮了灯，拿到床前一照，只见阿娃双颊如火，鼻息重浊，伸手去摸一摸她的前额，烫得炙手。
“病了！”郑徽失声叫道。
阿娃也醒了。她微微张开眼，重又闭上，轻轻地说了句：“渴得很！”
郑徽赶紧放下灯台，通宵不熄的炭炉上坐著三壶热茶，他斟了一碗，稍稍吹凉了，才把她扶著坐了起来，另一只手把茶碗凑到她唇边去。
阿娃喝完了，喘了口气，掠掠鬓发，但神情仍显得极其委顿。
“怎么一下病了？”郑徽紧锁著眉头说。
“昨天下午，身上就寒飕飕的，大概是受了凉，没有什么大不了的。”说著，就要挣扎下床，可是刚一动，就赶紧把眼闭上，显然的，那是头晕的缘故。
“你睡下吧！”郑徽毅然决然作了一个决定：“今天不走了，歇一天再说！”
阿娃估量了一下，身子确是支持不住，勉强长行，会将小病弄成大病，反而不妙，便歉意地答道：“真是，早不病，迟不病，偏偏要赶著回去过年，在路上病了起来，这是从何说起？”说著，长长地叹了口气。
就这时候，睡在里房套间的绣春，推门出来，郑徽把今天不走的缘故告诉了她；又把贾兴找了来，叫他去问一问店家，有好医生请一位来。
等天色大亮，贾兴请了一位医生来，细细诊了脉，说是感受风寒，又没有得到好好的休息，才一下发作：“表一表，出一身大汗，就可见好！”医生极有把握地说。
郑徽听了非常高兴，可是医生又说了一句话，马上把他的兴头打了回去。
“但有一件，”医生一面坐下来处方，一面叮嘱，“得要好好静养，热退净了，才能起来行动。不可吹风，饮食务必当心。”
看来阿娃三两天内还不能出房门，日子已过了腊月二十；到长安，按规矩走，起码还有五天的路程，不知道能赶得回去过年不能？
“请指教！”医生已开好方子，递了过来。
脉案上说阿娃“外邪从肌肤而入”，需要“串凉透表”，开了些苏梗、薄荷、杏仁、甘草之类常见的药。郑徽没有涉猎过医书。但看他说病人的症象：“翟热、头昏、口燥、肢软”，倒是一点不错；料想方子也绝无差错，便连声称谢，送走医生，立即派贾兴上街，照方配药。
那医生确是很高明，阿娃服了药，盖上被闷头大睡，满身汗出如浆；近午时分，热退汗消，顿觉神清气爽，而且感到饿了。
于是，绣春煮了粥来；郑徽一早起身，还没有吃过东西，便陪著阿娃一起进餐，粥菜只是一盘酱渍莴苣，两人却都吃得津津有味。
“这下舒服多了！”阿娃吃完粥，靠在绣春肩头说；长发散乱，但因被汗湿透了的缘故，显得又黑又亮。
“谢天谢地！”郑徽笑道，“昨晚上你老做恶梦，我真以为把你吓著了。”
“吓是有点吓。”阿娃很老实地说，“但这样也好，把我一路所受的外感，吓得早点发了出来，免得成一场大病。”
“你总算想得开。”郑徽说，“也亏得那医生的手段妙。”
“今天腊月二十几？”阿娃问绣春。
“二十二。”
“到长安还得走几天？”她又问郑徽，“五天够了吧？”
“不，起码得五天。”
“啊！”她大声地说，“那可真不能再耽误了，反正我的病已不要紧，明天就走吧！”
“不行，医生说要热退净了，才能起来行动。”
“这不是已退净了，你试试！”她拉著他的手放在她的前额上──果然，清清凉凉的，跟他第一次探手去摸，烫得炙手的情形，完全不同。
“但是，”他仍旧不放心，“医生说，不能吹风。”
“那也不要紧，在车里，把身子盖严些就是了。”
“不妥！你还是调养两天的好。”
“在这里调养什么？种种不便。再说，姥姥在那里盼望著，过年赶不到家，两面都是牵肠挂肚的，没有病也要急出病来！”
郑徽的意思有些活动了，“那么我问一问医生吧！”他说。
“用不著问！你要一问，他还不是那一套说法？”
“看看再说吧！”他一时下不了决心。
到晚上，阿娃已能起床。除了细细看去，略显得有些清瘦以外，其他怎么样也看不出病容。
“我们明天走吧！”她在灯下呢声求他，“早到家，早安心。急景凋年，耽在这种地方，真不是滋味！”
一半是不忍拂阿娃的意，一半是与她有同感，郑徽终于点头答应了。
第二天，没有风有太阳，是个长行的好天。
越过天险的“天下第一关”──潼关，西岳华山在望，渭水两岸，沃野十里；这与“车不得方轨，骑不得并辔”的函谷，是两个绝不相同的天地。郑徽默念书经上的“归马于华山之阳，放牛于桃林之野”的句子，忍不住策马疾驰，把几天来的郁闷，大大地发泄了一下。
但是，天不作美，一入关中，便是凄雨寒风，病体未复，旅途劳顿的阿娃，觉得很不舒服；只是她怕郑徽为她担心，一直强自忍著，不肯说出来。
除了忽冷忽热，头重鼻塞，满身不得劲以外，喉咙也痛得很。到了渭城客舍，阿娃避开郑徽，张大了口，叫绣春看一看，喉头是怎么回事？
喉头右方，有一处红肿，形如蚕蛾，绣春失声惊呼道：“啊，是喉蛾。得要请医生来看才好！”
“别大呼小叫的！”阿娃赶紧阻止她；然后想了一会儿，放低了声音说：“明天宿临潼，后天过灞桥就到家了。你莫声张，免得一郎知道了又著急。”
“可总得找些药服。不理它，可不是回事！”
“你叫贾兴去买些冰片回来，悄悄儿的，别让人知道。”
阿娃凭她自己所知道的一点极简单的治喉疾的常识，背著郑徽，一面用冰片作为吹药，一面不时用盐水漱口，总算勉强度过一夜。
破晓上路，也还能支持，一路车辆颠簸，不便用药，到中午打尖时，喉头灼痛得几乎食不下咽。等再次回到车上时，终于痛苦得发出呻吟，绣春看了害怕，不顾阿娃的叮嘱，停车叫贾兴把郑徽请了过来。
“一郎！”她仰望著他说：“小娘子又病了，是喉蛾！”
郑徽大惊，翻身下马，拉去车帷，凑到阿娃面前说：“我看看！”
一看，郑徽的惊惧愈甚，阿娃的喉头一边，已肿得如熟透了的李子一般，满口白涎，喉间因为吸气困难，不住呼噜、呼噜作响，就像快断气似地。郑徽看得伤心，几乎掉下泪来。
“怎么一下子就厉害得这样子？必是早就不好了，你不小心，不当回事，可恨！”
绣春低著头，不敢响。阿娃吃力地说道：“一郎，别骂她，是我不愿告诉你。”
“唉！”郑徽跌脚嗟叹，定神细想了一下，毅然决然地说：“没有别的办法，只有尽力赶路，到了宿头再说。”
这一天原来预定赶到临潼宿夜，这一来得要尽早安顿，所以在临潼东北十五里的新丰歇脚。找好了客店，郑徽亲自上街去访寻医生。
新丰古称鸿门坂，刘邦宴请项羽就在这里。大汉开国，刘邦把他的父亲安置在长安宫城中，但这位老太爷虽贵为太上皇，却仍眷念故乡沛县丰邑，因此，高祖把鸿门坂照丰邑的风土规模，重新改建，并移丰邑的住民于此，使得这位太上皇，仍旧可与贫贱之交，时相过往，而鸿门坂也就从此改名新丰了。
八九百年后的新丰，繁华过于往昔。“新丰美酒”，更负盛名，长安的贵介公子、游侠少年，往往不远百里，来谋一醉。郑徽看到处处高楼，楼边柳下系著马，楼上笙歌嗷嘈，心里好生羡慕，却只望望然而去之。
医家倒是找到三处，会看喉疾的却没有。最后找到一位，他说对喉疾并非专长，但可以看一看；郑徽无奈，只好把他请回客店，来替阿娃诊治。
“喉蛾倒是喉蛾。”那医生说，“不过喉蛾也有好多种，这叫风寒喉蛾，要施鍼砭，我不能治。”
郑徽大为著急：“谁能治呢？”他问。
“长安不过百里之遥，能达到长安去治，西市有位姓张的喉科专门，药到病除。只是有一层难处，风寒喉蛾，切须避风避寒，只怕未到长安，病势加剧，那就再有妙手，也难回春。”
郑徽沉吟了一会儿，又问：“如果路上受了风寒，病势加剧，会到怎么样一个程度？”
“风寒不解，喉间肿胀益盛，气塞痰鸣，鼻扇肩摇，汤水不下。郎君，”那医生慢吞吞地说道，“以下我就不必说了！”
这有生命之危，郑徽可不敢冒这个险。想想，这也不行，那也不可，难道就束手待毙？这医生也未免太不讲理，便暴躁地吼道：“照尊驾这么说，我这个同伴，只有死在新丰了。”
那医生的涵养极好，对于郑徽的迁怒，坦然容忍，反而劝道：“郎君请少安毋躁，容我来想办法。”说著，又对阿娃重作一番诊察，推敲久之，才又说：“我用药维持三天，三天以内，从长安请一位高手来治，可保无恙；三天以外，我可无能为力了。”
总算有了一个办法，郑徽已感到相当满意；回想到刚才言语失态，便不住致歉。等医生开了药方，又开发了很丰厚诊费，才算消减内疚。
“你放心吧！”郑徽安慰阿娃说，“这里到长安一天的路程，一来一去，两天就可把医生请来。你忍耐一下，有了病，自己宽心最要紧。”
阿娃说话异常吃力，而且因为喉肿太甚，牵连及于颈项，所以连点一点头都不能够，只用驯顺的眼光看著郑徽，聊以示意。
于是，郑徽退了出来，默默地打算了一下，这天已是腊月二十六，年近岁末，长安的医生未见得肯来，得要拜托韦庆度，利用他的人情面子，才能如愿。
事不宜迟，他立即写好一封很切实的信，嘱咐贾兴当夜起程，尽快到长安向韦庆度求援。照他的计算，贾兴当夜宿临潼，第二天中午到长安，如果一切顺利，医生明天下午动身，后天上午就可到达新丰了。
“李姥问起来，又怎么说？”贾兴问。
这是个难题，李姥知道他们要回去过年的，该有交代，如说阿娃中途得病，李姥一定会著急，瞒著她呢？似乎也不妥。
他不能不跟阿娃商议一下。她很吃力地表示：要瞒著李姥，只说郑徽在新丰遇见亲戚，一定要留著过年，得年初五以后才能回长安。
得到了确实的答复，贾兴立即动身。身上带著作为致送医生谢礼的二十贯钱钞和郑徽的全部希望。
而郑徽毕竟失望了，可也不是完全失望──第三天上午，贾兴带来的消息，将他陷入于一种进退维谷的困境！
一个万万意料不到的情况，韦庆度回老家去过年了。“你不会到韦曲去找韦十五郎？”郑徽抢著质问。
“我不知道韦曲在哪里？……”贾兴嚅嚅答说。
“你不知道，牛五知道！”郑徽打断他的话，恨恨地骂道，“蠢才！一点不会办事。”
“我问了牛五的。”贾兴答说，“牛五说：韦家房头很多，不知道十五郎在哪一房，根本找不著。我想一家一家去问，就算问到了，也耽误工夫，不如我自己去请医生。”
郑徽想一想这话也不错，便点头问道：“以后呢？”
以后，贾兴卑词厚币去请医生，果然，如郑徽所想像的，快过年了，谁也不愿意应聘。最后又回到西市那姓张的医生那里去，张医生细细问了症状，给了十天的药，说把这十天的药服完，病就不好，也一定可以行动了，到那时回到长安，再去找他根治。
郑徽还在怏怏不乐，阿娃在房里听到了，叫绣春出来向郑徽说，她对贾兴此行的结果很满意，又向贾兴本人道劳致谢。郑徽平心静气一想，确也不能错怪贾兴，事已如此，只好耐心守过这十天再说。
“李姥呢？”他又问，“你是怎么说的？”
“我说在新丰遇见亲戚，留著过年。李姥很诧异、很不高兴似地，问了许多话，我只好瞎编，说遇见了郎君的亲表兄，到河东赴任，路过新丰，不想半路上遇见郎君，非常高兴，一定留著盘桓盘桓。李姥说：何不请到长安过年？我说：因为眷口辎重很多，不方便。李姥就没有再多问，只说请郎君年初五一定回去。”
“这番话编得还不离谱！”郑徽算是很满意，又说，“这个月小建，明天腊月廿九，就是除夕了。我们虽在旅途，也不能不过年，你拿钱上街，多备办些用的吃的，好好点缀点缀！”
但是这个年无论如何点缀，也仍旧是黯淡凄凉的。张医生的药倒很见效，无奈阿娃的喉疾很重，病来如山倒，病去如抽丝，郑徽一夜几次起来看视；阿娃为宽他的心，明明醒著，却装得熟睡的样子。他呢，也有些将信将疑，怀著一颗惴惴不安的心，在枕上听彻夜不绝的爆竹声，一宿不曾好睡。
直到天明，倦极了的他，脑中空荡荡地，什么想像都没有，这才能入梦。不知过了多少时间，他感到有人重重地推他，微睁倦眼，看清是绣春，问说：“有事吗？”
“韦十五郎来了！”绣春喜孜孜地答说。
这就像溽暑中忽来一阵倾盆大雨，郑徽顿觉眼目清凉，精神大振。
匆匆披衣而起，他一面束带、一面趿著鞋去见客；走到外室才发觉自己失仪了──韦庆度以外，还有一位生客在，这样衣冠不整，颇非待客之道。
“祝三，我都不打算你来了，这位是──”他明知道必是张医生，却不能不故意问一声。
“张四哥，就是你要找的人！”韦庆度替他们相互介绍。
张医生约有四十岁，生得形容猥琐，一双失神的眼，像没有睡醒似地，看来不像一位名医。郑徽自然不敢以貌取人，说了许多感谢仰慕的话，张医生唯唯否否，有些艰于应付的样子。
“先看病吧！”韦庆度一说，张医生也站了起来。
郑徽亲自引路，带到阿娃房中；她已得到消息，叫绣春替她略略打扮了一下，穿好了衣服在那里等候，一见客人进来，要站起来招呼，韦庆度抢上一步，按著她的肩说：“坐下吧，不必客气！”
“你好！”她很艰涩地说了两个字；又向张医生说：“多谢！”
张医生诊了脉，又看了咽喉，点点头说：“正好，是动手的时候！”
他解开一个布包，取出一柄银刀和一枝银针；郑徽不知道他要怎样动手，心里十分嘀咕。
“不疼，别怕！”张医生对阿娃说：“要怕，你把眼睛闭上。”
阿娃微闭了眼，张医生开始动手。先用银针在左右手拇指、食指、小指那“少商”、“商阳”、“少冲”这几个穴道上砭了六针；然后叫阿娃张口，手拈银刀，轻轻往里一探──动作极快，郑徽骤看之下，大吃一惊，差点喊出声来！
阿娃却只感到血腥满口，滑腻腻地张嘴就呕；张医生果然是高手，一刀把创口划破得恰到好处，吐净脓血，用茶汤嗽了口，呼吸畅快极了。
张医生又上了吹药，然后开方子，“一服可愈；休养三天就不碍了。”他说。
郑徽不住称谢。接著，阿娃又笑吟吟地出来，向张医生盈盈下拜；再向韦庆度道劳过后，转脸向郑徽说道：“客店中没有什么准备，你招待两位到酒楼中去吧！”
“不！”韦庆度说：“我可以留半天；张四哥还要赶回去过年。随便找点东西，他吃饱了就走。”
“这可太过意不去了。大年下劳张兄长途跋涉，又这么来去匆匆。”说著，郑徽又是深深一揖。
张医生不会客气，只忙著要走，于是绣春和杨淮，七手八脚赶著弄了一顿饭出来，张医生匆匆果腹，随即上马。郑徽已打算好了，叫杨淮护送到长安。又备了二十贯谢礼，请韦庆度悄悄转致。
“祝三！”郑徽安排好了张医生动身，把韦庆度延入内室，以充满了感激的声音说：“你真够朋友！”
“我昨天下午才看到你的信，匆匆进城，把张四拉了就走，这一道够辛苦的，但既是好朋友也就管不了那许多了。”
郑徽再没有什么话可说了。岁暮天寒，好朋友这份义气和干脆利落的行动，不仅止于让他感到满怀温暖，而且异常痛快；回想到前两天一筹莫展，处处成愁的情形，恍似做了一场噩梦。
阿娃翩然出现，她已重施脂粉，依然明眸皓齿，艳光照人；韦庆度喝一声采，说：“嗯，阿娃，你越来越漂亮了。”
“十五郎又来挖苦人了！”阿娃摸著脸，笑道：“一场病生得枯瘦不成人形，不得不用脂粉遮著些。”
“清瘦是清瘦了些，但也更显得秀气。”
“闲话少说。”阿娃向郑徽说道：“十五郎也该饿了，你陪他喝酒去吧！新丰的酒好。”
“对！”韦庆度站起身来说：“你在家好好休息吧！年后在长安见。”
“今天要赶回去？”郑徽接口问，“不能留一天？”
“不行。你知道的，我整年不回老家，难得回去过年，却又溜了出来；明天大年初一，一家行礼看不到我的人，说不过去。”
郑徽不便坚留，因为韦庆度还要赶路，也不敢劝他多喝酒；不过话可是说了不少，韦庆度细说长安近事，谈到朱赞，说他对于郑徽十分不满。
“为什么呢？”郑徽问道：“就因为我不肯入棚？”
“当然与这点有关。”韦庆度想了一下，说：“在你离开长安不久，朱赞大宴私试的‘同年’，主客自然应该是状元，结果就是你缺席，你想扫兴不扫兴？”
“我并不知道他有此一宴！”郑徽分辩著说：“事先他并没有跟我说起。”
“我也这样替你辩护。他说：你应该想像得到，必然会有这样... -->>
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